Un año de SOTA

¿Un año ya? Como pasa el tiempo… Recuerdo subir una tarde de marzo en compañía de EA2ANS a la cima del monte Zaldiaran donde hay un repetidor de TV, radio y demás servicios. Y radiofrecuencia como para exportar… mala cima para hacer tu primera activación SOTA. Ahí aprendí que la antena “más grande” no es lo mejor si estás pegado a una torre de telecomunicaciones. 

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Hace un par de semanas hice un hilo en la red X sobre el diploma SOTA o “Summits on the air”, como iniciarte y sus particularidades. Me comentaron que preparara un pequeño post, y explicase un poco más a fondo el programa SOTA o cimas en el aire. ¡Vamos allá!

Siempre nos preguntan en la cima de los montes a ver qué hacemos con tanto cacharro… hilo sobre el programa SOTA y los equipos que usamos. pic.twitter.com/KVlYAtx7jD

— Jose EA2EYI | W2EYI (@ast_josea) March 18, 2024

El programa SOTA fue lanzado por el radioaficionado John Linford G3WGV en el año 2002. Podéis acceder a la web principal en sota.org.uk y la idea del programa es fomentar la radio al aire libre, teniendo dos modalidades para todos los gustos y colores: el cazador desde su casa y el activador desde la cima del monte. 

En la web https://sotl.as/map podeis ver el catálogo de cimas con los puntos que otorga cada cima y las veces que se ha activado. También tienen tracks para guiarte hasta la cima o imágenes compartidas por los activadores. Veréis que hay cimas a las que cualquiera puede llegar, ya que son accesibles con el vehículo y otras que requieren de más experiencia y dificultad para llegar.

El programa dispone de varios diplomas, siendo los más famosos el “Shack slot” y el “Mountain Goat”. Para acceder a ambos, hay que conseguir 1000 puntos, bien realizando activaciones desde una cima o cazando a los activadores. 

Como comentaba en el párrafo anterior, cada cima tiene una puntuación según su altura. El activador recibirá esa puntuación si consigue un mínimo de 4 contactos. Cada cazador recibirá los puntos de la cima activada aunque el activador no consiga validarla, por lo que es muy importante subir los contactos aunque no se consiga el objetivo.

Otro de los diplomas más buscados es el de S2S o Sota a Sota, donde los activadores intentan hacer contactos de cima a cima. En este caso, cada activador sumará los puntos de la cima del otro compañero tanto para el diploma de S2S como de cazador.

Y como todo en la vida, tenemos una serie de normas que tenemos que respetar:

• Los contactos siempre serán en simplex y en cualquier banda, no están permitidos los repetidores.

• Los contactos vía satélite si están permitidos dada la complejidad de la operativa. 

• Está prohibido operar desde el interior del vehículo o utilizarlo de soporte para las antenas, la estación de radio tiene que ser portable e independiente. Solo se pueden utilizar baterías o placas solares para alimentar los equipos de radio. 

• Nos podremos separar hasta 25 metros de la cima, ya que hay cimas muy estrechas o para cubrirnos del viento. 

Preparando una activación:

Es muy importante que planifiquemos a fondo cada actividad, revisando antes la ruta que vamos a seguir hasta la cima, los equipos estén en correcto estado y no nos falte nada. Recordad que el monte es de tod@s y que lo más importante es nuestra seguridad.

Planificando la ruta:

En la web de Sotlas disponéis de algunos tracks para cargar al GPS o al teléfono móvil. No tienes por qué comprar un GPS, hay diferentes apps como Horus maps que funcionan de manera similar. Yo suelo visitar la web de Wikiloc para revisar cómo es la subida, desnivel, dificultad…

Como he comentado antes, ser prudentes en el monte para evitar accidentes, llevar ropa adecuada, botas, bastones y lo más importante: ¡Crema solar y una gorra!

Equipo de radio:

Siempre intentamos llevar equipos ligeros y en ocasiones nos tenemos que adaptar a la propia cima, no se puede montar un dipolo en todas las cimas. Si llevamos solo un talkie de VHF, buscaremos cimas cercanas a grandes ciudades donde habrá más operadores que nos puedan cazar. Con un equipo de HF podemos llegar mucho más lejos y tener más radioaficionados a nuestro alcance. 

Disponemos de la web de Sotawatch, donde pondremos una alerta de que tenemos intención de subir al monte. Una vez que estemos listos para transmitir en la cima, lanzaremos un spot para avisar a los cazadores de que estamos en frecuencia.

¡A la caza!

Si lo tuyo no es el monte, puedes participar en el programa SOTA desde tu cuarto de radio. En la web que he comentado anteriormente, tendrás los spots de los operadores que están transmitiendo en ese mismo momento. Tan solo tendrás que ser paciente y llamar al activador solo si lo escuchas.

Los contactos tanto de cazador como de activador, hay que registrarlos en la web de Sotadata, bien de manera manual o subiendo un archivo adif. El software Fast Log Entry está preparado incluso para introducir las referencias de las cimas, lo podéis descargar de la web del creador DF3CB.

Seguramente se me quede algo en el tintero, preguntas que os surjan las podéis dejar en comentarios o en mis redes sociales habituales. No he querido entrar en equipos y antenas, eso lo dejo para otro post. Dar la gracias a mi iniciador a la SOTA, sin Mikel EA2CW seguramente me perdería todas las cimas y rincones que he descubierto este año y a los compañeros de SOTA que he tenido el placer de conocer.

Nos seguimos escuchando y ¡un saludo desde las cimas!